Giorgio Vasari califica el talento y el encanto personal de Rafael de casi divinos.El pintor había nacido en 1483 en Urbino, otro de los lugares de arte del Renacimiento. Sus duques,- Federico de Montefeltro y Battista Sforza- fueron grandes mecenas y quedarían inmortalizados en las singulares pinturas de Piero della Francesca.. El padre de Rafael, un pintor mediocre, supo reconocer y alentar el talento precoz de su hijo y se ocupó de que recibiera la mejor educación , primero en su taller y luego con Perugino.
Vasari subraya cómo en la época del aprendizaje y colaboración con Perugino era difícil distinguir algunas pinturas del maestro y del discípulo.Así señala un rasgo distintivo de Rafael: la capacidad para captar la esencia del arte de los mejores y transformarla en algo propio y distinto.
Entre 1504-1508, Rafael permaneció la mayor parte del tiempo en Florencia. Había llegado a la ciudad con veintiún años y esta estancia iba a ser decisiva en su formación. Para un artista Florencia era la escuela del mundo, aunque pronto sería sustituida por Roma.En sus calles ,iglesias, palacios, residencias de burgueses ricos, se encontraban lo mejor en arquitectura, escultura y pintura y no sólo contemporáneas...junto a una efervescencia cultural a cargo de los humanistas interesados en la Antigüedad Clásica como la edad de oro del conocimiento y la belleza.
El recién llegado tenía una capacidad de aprender sin límites y las adquisiciones de sus pesquisas las iba incorporando y armonizando con su propio estilo en el que ya presentía el gran artista que llegaría a ser.
Las influencias del joven Miguel Ángel y del ya maduro Leonardo, eran asimiladas con prontitud y metabolizadas con sabiduría -Pero , además de ellos, Florencia entera era un museo vivo y vibrante. Había restos de un glorioso pasado (Giotto y Masaccio, sólo por citar la pintura...) y otros maestros importantes contemporáneos que tuvieron que influirle aunque su rastro se siga con dificultad.
Uno de ellos pudo ser Botticelli, el contradictorio y ,angustiado entonces, genio, ya en sus años finales, muy afectado por la muerte de Lorenzo el Magnífico y el término del dominio político de los Médici, sus protectores. Eran tiempos convulsos. El sentido de pérdida irreparable de Botticelli era agravado por lo que para su platonismo cristiano habían supuesto las apocalípticas predicaciones del dominico Savonarola y el trágico final del monje quemado en la hoguera en la Plaza de la Signoria.
Botticelli, a pesar de una supuesta decadencia (Vasari) en estos últimos años, da a su pintura un giro sorprendente por su rebeldía e independencia. Omite las "reglas" que se habían ido imponiendo en la representación: perspectiva, proporción, unidad de acción...armonía, mímesis en fin. Detrás de él ya tenía una delicada y poderosa obra y sus pinturas religiosas, alegorías mitológicas y retratos tuvieron que impresionar la sensibilidad afinada y expectante de Rafael. Estas obras finales son una vuelta inesperada y desconcertante hacia el pasado, pero desde el presente... y por toda su obra se comprende que G.C.Argan hable de Botticelli como del genio que cierra el Quattrocento. (y añade que Leonardo es el genio que abre el Cinquecento...)
La Escuela de Atenas, 1509, fresco. Estancias Vaticanas. Detalle: Autorretrato, desde el fondo de uno de los grupos de la derecha Rafael mira al espectador.
Rafael poseía un ojo infalible para detectar la originalidad y una retina fotográfica y pensante que procesaba sin cesar los estímulos visuales que emitían las obras extraordinarias que llenaban la ciudad. Sus apuntes y dibujos y pinturas muestran que nada que tuviera valor estético se le escapaba y si le valía lo incorporaba a su método de trabajo sin problemas.
Iba seleccionando mentalmente y trazando excelentes dibujos de las innovaciones plásticas sobre todo de los vanguardistas Leonardo y Miguel Ángel:
-De Leonardo:le interesaron el sfumato, la estructura suave y complejas de sus madonnas, las composiciones piramidales de los grupos, sus originales retratos y cómo reflejaba en ellos aspectos psicológicos sutiles...
-De Miguel Ángel la representación de los cuerpos en su escultura y la energía, contenida la trabazón tridimensional con que proyecta las figuras desde el fondo del plano hacia el espectador, en su escasa todavía pero ya notable pintura. Los arriesgados escorzos y la grave monumentalidad de las figuras,como en el Tondo Doni , encargo de Agnolo Doni que también sería mecenas de Rafael.
Miguel Ängel, Tondo Doni, 1506, 1,50 diámetro. Uffizzi
Agnolo Doni y Maddalena Strozzi se casaron en 1503. Agnolo era un rico mercader y ejercía de mecenas como tantos burgueses enriquecidos y a veces ennoblecidos de la época. . Para celebrar sus bodas habían encargado a un artista joven (28 años) y rompedor, Miguel Ángel, -pero ya consagrado con su gigantesco David- una pintura de formato circular,el Tondo Doni. Y a un arista más joven aún (23 años) pero prestigioso y que iba adquiriendo la calidad de un maestro,Rafael, un retrato de su esposa y de él mismo.
.Miguel Ángel, como siempre, pintó el tondo a su manera.Expresó en el tema la idea humanista de la posible armonización del Mundo Antiguo y el Cristiano anunciado por Juan Baustista niño. Innovador e independiente en el concepto tan personal del espacio , en la composición compacta y dinámica, el volumen, los agresivos escorzos, las torsiones de los cuerpos, el color ácido... Platónico convencido debió extraer todo de las Ideas impresas en su mundo interior, él que hablaba de la escultura como la más espiritual de las artes porque el escultor no añadía materia sino que la quitaba hasta descubrir la obra del bloque de mármol donde ya estaba contenida.

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Rafael, 1506. Retrataos de Agnolo Doni (izda) y su esposa Maddalena Strozzi (dcha).. Témpera sobre tabla. 63 x 45 cm. cada uno Palaciio Pitti. Florencia
Rafael , que llegará a ser un retratista de primer orden, -- retratos del Papa Medici, León X o el prodigioso del humanista Baltasar de Castiglione ...-- se dejó seducir por los logros de Leonardo pero no pudo ser insensible a las brillantes imágenes de Botticcelli. El retrato de Maddalena tiene claras reminiscencias de la Gioconda de Leonardo pero el de Agnolo dotado de una vibrante juventud y sencillez, puede remitir a los retratos poderosos y vivaces de Sandro Botticelli,
LEONARDO. Retrato de Músico, 1490 ól/tabla, 43 x 31. Milán
LEONARDO, Mona Lisa, 1503-4, ól/tabla 73 x 53, Louvre.


Agnolo Doni y Maddalena Strozzi se casaron en 1503. Agnolo era un rico mercader y ejercía de mecenas como tantos burgueses enriquecidos y a veces ennoblecidos de la época. . Para celebrar sus bodas habían encargado a un artista joven (28 años) y rompedor, Miguel Ángel, -pero ya consagrado con su gigantesco David- una pintura de formato circular,el Tondo Doni. Y a un arista más joven aún (23 años) pero prestigioso y que iba adquiriendo la calidad de un maestro,Rafael, un retrato de su esposa y de él mismo.
.Miguel Ángel, como siempre, pintó el tondo a su manera.Expresó en el tema la idea humanista de la posible armonización del Mundo Antiguo y el Cristiano anunciado por Juan Baustista niño. Innovador e independiente en el concepto tan personal del espacio , en la composición compacta y dinámica, el volumen, los agresivos escorzos, las torsiones de los cuerpos, el color ácido... Platónico convencido debió extraer todo de las Ideas impresas en su mundo interior, él que hablaba de la escultura como la más espiritual de las artes porque el escultor no añadía materia sino que la quitaba hasta descubrir la obra del bloque de mármol donde ya estaba contenida.
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Rafael, 1506. Retrataos de Agnolo Doni (izda) y su esposa Maddalena Strozzi (dcha).. Témpera sobre tabla. 63 x 45 cm. cada uno Palaciio Pitti. Florencia
Rafael , que llegará a ser un retratista de primer orden, -- retratos del Papa Medici, León X o el prodigioso del humanista Baltasar de Castiglione ...-- se dejó seducir por los logros de Leonardo pero no pudo ser insensible a las brillantes imágenes de Botticcelli. El retrato de Maddalena tiene claras reminiscencias de la Gioconda de Leonardo pero el de Agnolo dotado de una vibrante juventud y sencillez, puede remitir a los retratos poderosos y vivaces de Sandro Botticelli,
LEONARDO, Mona Lisa, 1503-4, ól/tabla 73 x 53, Louvre.
El retrato del músico con una partitura en la mano, refleja el estilo temprano de Leonardo, un excelente dibujante: recorta la figura del joven nítidamente sobre un fondo oscuro y ya le preocupa dejar constancia de los aspectos psicológicos.
El retrato de Mona Lisa/ Gioconda, la imagen más reproducida de la Historia, refleja su estilo maduro y final. Es un retrato innovador por la monumentalidad de la figura y el portentoso paisaje del fondo. En él muestra lo importante que es para él la Naturaleza siempre en proceso,en metamorfosis y cómo la atmósfera difumina los contornos de los objetos y los colores inmersos en ella. Miguel Angel, su opuesto, ignora la Naturaleza hasta para representar el Paraíso (Sixtina). Rafael tomaba nota.
El retrato de Mona Lisa/ Gioconda, la imagen más reproducida de la Historia, refleja su estilo maduro y final. Es un retrato innovador por la monumentalidad de la figura y el portentoso paisaje del fondo. En él muestra lo importante que es para él la Naturaleza siempre en proceso,en metamorfosis y cómo la atmósfera difumina los contornos de los objetos y los colores inmersos en ella. Miguel Angel, su opuesto, ignora la Naturaleza hasta para representar el Paraíso (Sixtina). Rafael tomaba nota.
Sandro Botticelli, Retrato de hombre con medalla de Cosme el Viejo.1474.(izda)
Sandro Botticelli, Autorretrato, 1475, Adoración de los Magos, (Detalle)
Los retratos de Botticelli joven estaban en Florencia. Rafael tuvo que admirarlos. Eran inmediatos, vivaces de trazo y de una gran ligereza. La estilización todavía era poco acusada. No había llegado a la que llegaría a ser su marca de estilo después, tan personal y cercana a los ritmos góticos de línea ondulante, melódica y figura desmaterializada Todavía había en él algo de la exactitud expresiva de los retratistas del norte y en su precioso autorretrato de la Adoración de los Magos de 1475 -el año en que nació Miguel Ángel- una casi petulancia que parece expresar la autosuficiencia que la reciente visión antropocentrica, del mundo, todavía confiada, había imbuido a la época.
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BRAMANTE,Escalera de los Palacios Vaticanos,
Esos cuatro años de aprendizaje y de acopio de datos creativos más su talento son el equipaje con que Rafael acudirá a Roma en 1508. Cuando Bramante, de Urbino, con el que le unía algún parentesco, le escriba para comunicarle que el papa Julio II pensaba decorar con pinturas algunas Estancias del Vaticano
Roma bullía bajo la batuta, el despotismo y la belicosidad del papa Julio II della Rovere, sobrino de Sixto IV, el papa que a fines del siglo anterior había hecho construir la Capilla Sixtina, La poderosa Roma de los papas, sacudida su decadencia medieval, había cogido el testigo del arte de vanguardia y atraía los mejores en cada una de las artes.
Bramante ya había proyectado y construido el perfecto tholos cristiano en el Tempietto de San Pedro,encargo de los Reyes Católicos españoles;el severo y armonioso claustro de ´Santa María della Pace, y diseñado y comenzado la gigantesca Basílica de San Pedro cuya financiación por medio de indulgencias tan cara costaría a la Cristiandad o, según como se mire, permitió que una parte de ella se modernizara.
Ese mismo año de 1508 Miguel Ángel iniciaba, contra su voluntad, el gigantesco techo de la Capilla Sixtina, otra escuela para Rafael que la conocería furtivamente introducido de forma clandestina por Bramante aprovechando una ausencia de Miguel Ángel que enfadado con el Papa había vuelto a Florencia-.Para Rafael sería el definitivo aprendizaje de monumentalidad y capacidad plástica de los cuerpos de que dejaría constancia en las Estancias Vaticanas.
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RAFAEL, Escuela de Atenas, Estancia de la Signatura. 1509, freco, 7 m. de base. Vaticano, Roma.
También Bramante fue "expoliado". Rafael tiene algunas obras como arquitecto, pero su mejor arquitectura fue pintada.En grisalla:el inmenso edificio por el que avanzan Platón y Aristóteles en La Escuela de Atenas. Tiene la grandiosidad romana de los todavía hoy impresionantes restos de la Basílica de Constantino del siglo IV o del proyecto realizado por Bramante y entonces en construcción, la nueva Basílica de San Pedro
En Roma Rafael, que trabajan con un taller importante, inicia su última etapa llena de obras maestras a pesar de su juventud. Son los años que van de 1508 a 1520, el año de su muerte a los 37 años.
Sandro Botticelli, Autorretrato, 1475, Adoración de los Magos, (Detalle)
Los retratos de Botticelli joven estaban en Florencia. Rafael tuvo que admirarlos. Eran inmediatos, vivaces de trazo y de una gran ligereza. La estilización todavía era poco acusada. No había llegado a la que llegaría a ser su marca de estilo después, tan personal y cercana a los ritmos góticos de línea ondulante, melódica y figura desmaterializada Todavía había en él algo de la exactitud expresiva de los retratistas del norte y en su precioso autorretrato de la Adoración de los Magos de 1475 -el año en que nació Miguel Ángel- una casi petulancia que parece expresar la autosuficiencia que la reciente visión antropocentrica, del mundo, todavía confiada, había imbuido a la época.
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BRAMANTE,Escalera de los Palacios Vaticanos,
Esos cuatro años de aprendizaje y de acopio de datos creativos más su talento son el equipaje con que Rafael acudirá a Roma en 1508. Cuando Bramante, de Urbino, con el que le unía algún parentesco, le escriba para comunicarle que el papa Julio II pensaba decorar con pinturas algunas Estancias del Vaticano
Roma bullía bajo la batuta, el despotismo y la belicosidad del papa Julio II della Rovere, sobrino de Sixto IV, el papa que a fines del siglo anterior había hecho construir la Capilla Sixtina, La poderosa Roma de los papas, sacudida su decadencia medieval, había cogido el testigo del arte de vanguardia y atraía los mejores en cada una de las artes.
Bramante ya había proyectado y construido el perfecto tholos cristiano en el Tempietto de San Pedro,encargo de los Reyes Católicos españoles;el severo y armonioso claustro de ´Santa María della Pace, y diseñado y comenzado la gigantesca Basílica de San Pedro cuya financiación por medio de indulgencias tan cara costaría a la Cristiandad o, según como se mire, permitió que una parte de ella se modernizara.
Ese mismo año de 1508 Miguel Ángel iniciaba, contra su voluntad, el gigantesco techo de la Capilla Sixtina, otra escuela para Rafael que la conocería furtivamente introducido de forma clandestina por Bramante aprovechando una ausencia de Miguel Ángel que enfadado con el Papa había vuelto a Florencia-.Para Rafael sería el definitivo aprendizaje de monumentalidad y capacidad plástica de los cuerpos de que dejaría constancia en las Estancias Vaticanas.
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RAFAEL, Escuela de Atenas, Estancia de la Signatura. 1509, freco, 7 m. de base. Vaticano, Roma.
También Bramante fue "expoliado". Rafael tiene algunas obras como arquitecto, pero su mejor arquitectura fue pintada.En grisalla:el inmenso edificio por el que avanzan Platón y Aristóteles en La Escuela de Atenas. Tiene la grandiosidad romana de los todavía hoy impresionantes restos de la Basílica de Constantino del siglo IV o del proyecto realizado por Bramante y entonces en construcción, la nueva Basílica de San Pedro
En Roma Rafael, que trabajan con un taller importante, inicia su última etapa llena de obras maestras a pesar de su juventud. Son los años que van de 1508 a 1520, el año de su muerte a los 37 años.














